ウィスキー業界が「ウィンザー１７年」が独占している１５〜１７年物のスーパープレミアム級ウィスキー市場をめぐって、激しい競争を展開している。ウィスキー業界では「１７年戦争」という言葉さえできた。

　８月２６日のウィスキー業界によると、斗山（トゥサン）は来月中旬、１７年物のスーパープレミアム級ウィスキーを発表して、４年ぶりにウィスキービジネスの再開を予定している。１９９８年、旧ドゥサンシーグラムの持ち株５０％をシーグラム本社に売却すると同時に、ウィスキービジネスから撤退したドゥサンは、スコットランドの「モリソン・ボーモ（Morison　Bormow）」をウィスキー原液の輸入先に決め、新製品の準備に取り掛かっている。

　斗山は、ウィスキー市場への再参入に先立ち、ディアジオコリアのジョン・ウォンギョン常務を営業統括副社長に迎え入れるなど、再起に向けた土台を固めている。斗山の関係者は「１７年物に次いで１２年物の製品も発表する予定だが、最近爆発的に伸びている１７年物の市場をターゲットにする」と説明した。

　これに先立ち、ハイト（ＨＩＴＥ）ビール系列のハイスコートも、ディンプル製品に替わる新製品の「ランスロット」を、来月３日に発表する計画だ。ハイスコートは、１２年物と１７年物の２種類を同時発売するが、このうち１７年物を主力製品にする戦略を立てている。

　現在、国内のスーパープレミアム級ウィスキー市場は、ディアジオコリア（旧シーグラムコリア）の「ウィンザー１７年」が７９％のシェアを占め、独走している。今年、ウィスキー業界のトップに踊り出たジンロ（真露）バレンタインスは「インペリアル１５」が「ウィンザー１７年」に連続して抜かれたことを機に、昨年暮れに「バレンタインマスターズ」を新たに発表し、スーパープレミアム級市場で１８％のシェアを記録した。

　このように、ウィスキー業界が１７年物の市場に目をつけているのは、ウィスキーの消費が次第に高級化の様相を呈しており、今後スーパープレミアム級市場の急成長が見込まれているため。実際にスーパープレミアム級ウィスキーは、今年１〜７月中に２４万４４４８箱（１箱は５００ｍｌ入り１８本）が販売され、昨年同期に比べ４１.８％も伸びている。

　反面、１２年物のプレミアム級ウィスキーの販売量は、同じ期間中１３.５％増に止まり「サムシングスペシャル」など、５年以上のスタンダード級ウィスキーは２３％減となった。

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