文化体育観光部が２月２９日に発表した２００７年の国民体力実態調査結果によると、韓国の男子は１３歳で中国、１５歳で日本の生徒の身長を超し、３～４センチの差をつけている。女子は１２歳で中国、１３歳で日本より、それぞれ２～３センチ高い。韓国人の背が最も高くなるのは男女とも２０代初めで、男性は１７５．１センチ、女性は１６１．９センチだった。

　しかし、５０メートル走や持久走、垂直跳びなど基礎体力測定では日中の青少年を下回った。５０メートル走の場合、韓国の７歳が１１秒台後半を記録したのに対し、日本は１０秒後半を切っている。中国も１１秒台初めと、韓国より早い。１８歳男子の記録を比較しても、韓国は８秒台初め、日本は７秒台半ばだった。

　韓国の青少年は過去の記録と比べても体力が落ちていることが分かる。小学生の５０メートル走は１９８９年の調査より０．４～０．７秒遅く、２００４年との比較でも男子中高生が０．１～０．４秒、女子中高生は０．２～０．８秒遅かった。小学生の持久走も１９９２年と比べ４０～５０秒遅くなった。体力低下の問題は、体力測定の結果を入試の内申に反映させる制度が１９９４年に廃止されてから深刻化しており、学校体育活動の課程に根本的な改善が必要との指摘を生んでいる。

　一方、成人の場合は、過去に比べ体力は小幅ながら全般的に向上した。週休２日制の勤務体系で余暇時間が増え、健康に対する関心が高まっているためと分析されている。

　この調査は３年ごとに実施される。７歳以上の国民を母集団とし、標本抽出した全国の男女５０００人について身長や体重、身体質量指数、腕立て伏せ、持久走など１０項目を測定する。